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栃木県の那須サファリパークで1月5日、普段はトラが立ち入らないエリアで鉢合わせした飼育員が襲われ、22歳の女性が右手首から先を失う重傷を負い、他の飼育員2人もケガをしたという。

襲ったのは11歳のオスのベンガルトラ「ボルタ」で、獣医によって麻酔銃を打たれたという。同園では1997年と2000年にも飼育員がライオンに襲われる事故が起きていたようだ。相手は生き物だけに、どんなに徹底した対策をしたとしても、予想外のことが発生し得る。

飼育員として働く方々は一様に動物好きなはずである。そして、その危険性もまた熟知しているはずであり、こうした事故も働く前には覚悟し、また事故が起きないように日頃から徹底したルールや習慣を守っているはずである。