ラグビー日本代表(JRFU=日本ラグビーフットボール協会公式HPより)

ラグビーW杯は日本代表のベスト8入りで最高の盛り上がりを見せている。世界のトップチームに引けを取らない日本代表の戦いぶりは、以前に小欄で指摘したように、国内のラグビー人気を必然的に高めるだろう。

代表で活躍した選手らがニュースや番組で何度も採り上げられ、場合によっては地元の名士として表彰されたり政治家に担ぎ上げられたりして、OB一人ひとりの社会的地位が増す。親は子に「彼のような立派な人に育って」と勧め、危険で将来性に乏しかったラグビーというスポーツ競技への理解が広がり、代表選手の雄姿を目に焼き付けた少年たちはラグビーに憧れを抱く――。