今年は戦後７１年の年であり、また昭和１８年の学徒出陣から７３年目に当る。日本人にとってもはや戦争ははるか彼方の遠い昔の出来事となっている。私は都内大学ＯＢ有志たちと、学徒出陣７０年に当る平成２５年から神宮外苑の国立競技場にある「出陣学徒壮行の地」記念碑前での戦没学徒追悼会を毎年１０月２１日に主催している。（尚この記念碑は２０２０年東京オリンピック開催決定に伴い、国立競技場が建替えられることになった関係で、平成２６年から秩父宮ラグビー場構内に仮移転されている。）

　米国では昭和１６年１２月の日米開戦とともに全米の大学でＲＯＴＣ（予備将校訓練制度）の大量募集、大量動員が始まったという。だから翌年８月の米軍によるガダルカナル反攻の頃には既に学生出身の戦闘機パイロットや小隊長クラスの指揮官が戦場に登場している。日本の学徒出陣は更に翌昭和１８年末だから、米国は日本より、学生の戦争動員において、２年も先んじていたことになる。

　しかし日本においては、大学、高等学校、専門学校に在籍している学生には徴兵猶予の特典が与えられていた。昭和１６年１２月に大東亜戦争が始まっても、これは変わらずであった。当局が本格的な学生の軍隊への動員を決意したのは、戦局の苛烈の度が増してきた昭和１８年夏頃といわれる。そして昭和１８年１０月１日、政府は在学徴集延期臨時特例を公布した。これは、理工系と教員養成系を除く文科系の高等教育諸学校の在学生の徴兵延期措置を撤廃するものであった。これがいわゆる学徒出陣である。そして徴兵検査の後陸軍は昭和１８年１２月１日に入営、海軍は同１２月１０日の入団となった。